Filho de José nascido no Egito, adotado por Jacó, e pai da tribo de Efraim, de grande peso no reino do norte.
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Efraim e o irmão Manassés nasceram a José na terra do Egito. Quando Jacó estava enfermo, José os levou a ele; Israel disse que os dois eram seus, como Rúben e Simeão Gn 48.1–5.
Depois o nome designa a tribo. Os filhos de José, Manassés e Efraim, receberam herança, e o termo de Efraim ia de Atarote-Adar a Bete-Horom, passando por Jericó até o Jordão Js 16.4–8. Efraim ficou ao sul e Manassés ao norte; Manassés não conseguiu expulsar os cananeus de várias cidades Js 17.8–12. Os homens de Efraim se queixaram a Jefté de não terem sido chamados à guerra contra Amom, e os gileaditas os feriram nos vaus do Jordão Jz 12.1–5. Entre os chefes das divisões mensais, alguns eram dos filhos de Efraim 1Cr 27.10–14. Ezequias convidou Efraim e Manassés para a páscoa em Jerusalém 2Cr 30.1–5.
Nos profetas, Efraim é o nome do reino do norte. Os sírios se aliaram a Efraim contra Judá Is 7.2–6. Jeremias anuncia que os vigilantes do monte de Efraim chamarão a subir a Sião, pois Efraim é o primogênito do SENHOR Jr 31.6–10. Oseias acusa Efraim de infidelidade e de maldade Os 5.3–7 Os 7.1–5. Anuncia que voltará ao Egito e comerá em terra impura na Assíria Os 9.3–7. O SENHOR diz, porém, que ensinou Efraim a andar, e que o assírio será rei dele por recusar se converter Os 11.3–7.